Quand Elena raconte Loeb

[Ingrid]

Copilote de Sébastien Loeb depuis 1997, Daniel Elena a confié à Sport24.com la relation étroite qu'il a tissée avec l'Alsacien. Sur les pistes mais aussi en dehors de la compétition.

Daniel, pouvez-vous nous raconter votre première rencontre avec Sébastien Loeb ?
Daniel Elena :C'était un peu par hasard en fait. On était sur un rallye dans une formule de promotion. A la fin du week-end, nous nous sommes retrouvés dans le même gîte. Mon pilote avait décidé d'arrêter de courir et le copilote de Sébastien avait aussi décidé de raccrocher. Autour d'un verre, comme le courant passait bien, on a décidé de tenter l'aventure. Je suis du Sud, c'est un peu moi l'eau chaude et lui vient de l'Alsace, c'est l'eau froide. On s'est vite bien complété et c'est peut-être pour cela que cela marche toujours aussi bien entre nous.

Aujourd'hui, quelles sont vos relations en dehors de la compétition ?
Daniel Elena : On se voit, ça dépend… Evidemment, nous avons chacun nos vies de famille. Il vient parfois dîner à la maison. Nous avons même passé nos vacances ensemble.

A quand date la dernière prise de bec avec Sébastien ?
Daniel Elena : Il n'y en a pas. Quand il y a quelque chose qui ne va pas, on se le dit tout de suite. Cela fait 12 ans qu'on est ensemble. Il arrive que je lui gueule dessus ou qu'il me gueule dessus mais cela reste dans des proportions raisonnables. On forme un vieux couple.

Sur quel rallye Sébastien vous a-t-il le plus impressionné ?
Daniel Elena : La Finlande l'an passé ! Il a été à l'extrême limite de vendredi à dimanche. Là-bas, il faut poser votre cerveau le vendredi matin et le récupérer le dimanche après-midi. C'est ce que font tous les Finlandais. Regardez leur nombre au départ et à l'arrivée. Il en reste trois ou quatre le dimanche et les autres sont tous dans les arbres. Hirvonen l'a dit aussi, c'est la course où il a pris le plus de risques dans toute sa carrière.

Quel a été le meilleur souvenir de votre duo cette saison ?
Daniel Elena : Je pense que cela a été la victoire à couteaux tirés en Norvège face à Hirvonen. On s'est imposé pour neuf secondes. Seb et Mikko ont roulé au même rythme qu'au Pays de Galles sauf qu'en Norvège, aucun des deux n'a fait le moindre tout droit ou la moindre faute, c'était génial et tellement intense. J'ai des images en tête où on tapait les murs de neige à 200 km/h… C'était phénoménal…

Et à l'inverse, quel fut le souvenir le plus douloureux cette année ?
Daniel Elena : J'hésite entre la Grèce, la Sardaigne et la Pologne. Mais entre les trois, je retiens la Pologne. C'était un super rallye où on doit revenir absolument dans le championnat et où on se reprend un gros coup derrière la tête. Après trois spéciales seulement, on heurte une souche. Le week-end est déjà terminé. On repart en Superally mais on ne prend que la 7e place.

Le retard pris au championnat a-t-il parfois pesé sur l'ambiance entre vous ?
Daniel Elena : Non, il n'y a pas eu de doute. Il y a eu une longue série sans victoire à laquelle on n'était plus habitué mais il y a quand même eu sept victoires en 2009. Sept et demi même si on considère le déclassement en Australie.

Etre aux côtés du plus grand pilote de l'histoire, que cela vous inspire-t-il ?
Daniel Elena : Cela fait plaisir surtout qu'il a la chance d'être aux côtés du plus grand copilote de l'Histoire (rires) !

Lorsque Sébastien Loeb prendra sa retraite, aurez-vous la force de poursuivre l'aventure en WRC ?
Daniel Elena : Non ! Je ne continuerai pas cinq minutes de plus. Je resterai dans le milieu du sport mécanique mais je ne me vois pas courir avec un autre pilote. Je n'ai plus rien à prouver avec quelqu'un d'autre et je ne me sentirai pas forcément en sécurité avec un autre pilote à mes côtés.

SOURCE: LE FIGARO

[TOTO]

Merci Grid d'avoir partagé ce témoignage.